石家興教授畢業於國立臺灣大學,於1963年獲學士學位,1966年得醫學院生化研究所碩士學位,任教東海大學3年後,於1969年獲康乃爾大學獎學金赴美進修,完成營養生化學博士學位。於伊利諾大學任博士研究後,赴北卡羅來納州立大學家禽學系任教30年,多次受邀前來本院植物暨微生物學研究所特聘講座。
石教授於任教期間,專研生物科技於家畜業上的應用,首先開創高溫厭氧醱酵,高效率轉化糞料為沼氣能源,不僅可清潔畜場,並可保護人畜安全。石教授於沼氣池中發現雞羽毛完全化解,由於他的好奇心,引發了一連串的研究工作與成果,首先分離出分解羽毛的細菌菌種,接著純化了角蛋白酵素(keratinase),又分離出基因並定序,經過基因改造,可高產酵素。同時,在其研究室內擴大生產該酵素至150公升發酵器,目前己提升到50噸工業化生產。在應用方面,角蛋白酵素可轉化羽毛粉為可消化蛋白質,更可直接添加於動物飼養中,提高飼料中蛋白質消化率,因此,此酵素可經由營養提高肉雞生產,降低飼料成本,近年來,石教授與歐洲學者合作發現,此酵素可分解導致狂牛病的普昂蛋白(Prion protein)。以上一系列的研究成果,為石教授贏得8項世界專利。
石教授多年專注研究工作,曾獲得多項研究獎,包括美國全國性的皮优學者獎(Pew Fellow)及今年家禽學會首屆Evonik Degussa大獎,此為家禽學會給予的最高研究成就獎,也是第一位獲得此獎的華人。石教授也熱心於推動國際合作,多年來與威爾斯,荷蘭,中國大陸,及臺灣均有多年合作交流,曾獲美國農部國際學者獎(USDA International Fellowship),Sigma Iota Zho國際合作成就獎。除此之外,石教授多年來協助母校臺灣大學開創生物科技課程及學生交流計畫,十多年來成績斐然,曾獲臺大校長獎。也曾協助創辦本院生物農業研究所(現更名為農業生物科技研究中心)。學術研究之外,8年前石教授與其長子石全博士,在美國成立生物科技公司BioResource International,成功地開發了角蛋白酵素技術,已將產品推向全球市場。