石家興教授畢業於國立臺灣大學，於1963年獲學士學位，1966年得醫學院生化研究所碩士學位，任教東海大學3年後，於1969年獲康乃爾大學獎學金赴美進修，完成營養生化學博士學位。於伊利諾大學任博士研究後，赴北卡羅來納州立大學家禽學系任教30年，多次受邀前來本院植物暨微生物學研究所特聘講座。
石教授於任教期間，專研生物科技於家畜業上的應用，首先開創高溫厭氧醱酵，高效率轉化糞料為沼氣能源，不僅可清潔畜場，並可保護人畜安全。石教授於沼氣池中發現雞羽毛完全化解，由於他的好奇心，引發了一連串的研究工作與成果，首先分離出分解羽毛的細菌菌種，接著純化了角蛋白酵素（keratinase），又分離出基因並定序，經過基因改造，可高產酵素。同時，在其研究室內擴大生產該酵素至150公升發酵器，目前己提升到50噸工業化生產。在應用方面，角蛋白酵素可轉化羽毛粉為可消化蛋白質，更可直接添加於動物飼養中，提高飼料中蛋白質消化率，因此，此酵素可經由營養提高肉雞生產，降低飼料成本，近年來，石教授與歐洲學者合作發現，此酵素可分解導致狂牛病的普昂蛋白（Prion protein）。以上一系列的研究成果，為石教授贏得8項世界專利。
石教授多年專注研究工作，曾獲得多項研究獎，包括美國全國性的皮优學者獎（Pew Fellow）及今年家禽學會首屆Evonik Degussa大獎，此為家禽學會給予的最高研究成就獎，也是第一位獲得此獎的華人。石教授也熱心於推動國際合作，多年來與威爾斯，荷蘭，中國大陸，及臺灣均有多年合作交流，曾獲美國農部國際學者獎（USDA International Fellowship），Sigma Iota Zho國際合作成就獎。除此之外，石教授多年來協助母校臺灣大學開創生物科技課程及學生交流計畫，十多年來成績斐然，曾獲臺大校長獎。也曾協助創辦本院生物農業研究所（現更名為農業生物科技研究中心）。學術研究之外，8年前石教授與其長子石全博士，在美國成立生物科技公司BioResource International，成功地開發了角蛋白酵素技術，已將產品推向全球市場。
