此篇論文的第一作者國防醫學院生命科學研究所何承訓博士係於5年前參與中央研究院與國防醫學院合辦的國際研究生(TIGP)分子與細胞生物博士學程。本院2002年設立的國際研究生學程(TIGP)，歷年結業論文屢獲國際領導性期刊之肯定，亦充分展現台灣參與國際學術社群，積極培育年輕菁英的優異成效。

        研究團隊指出，由於植物無法像動物一樣可以自由移動、遠離逆境，而且植物所需的養分絕大部分都仰賴根從土壤中以離子的型態吸入。為了生存下去，植物必須依靠複雜且完善的離子感應機制，偵測感應土壤中必需元素之變化，藉以調控植物的基因表現，以保持植物正常成長與發育，及有效地競爭有限的資源。

        此篇論文最重要的發現就是解開近二十年都未能瞭解的謎題，證實原本只有硝酸鹽轉運功能的「硝酸鹽轉運蛋白-CHL1」，同時也是硝酸鹽感應子，具有偵測土壤中硝酸鹽離子的另一項功能。這也是第一個在高等植物中證實的離子感應子。研究團隊的第2項研究突破，是更進一步發現硝酸鹽感應子不僅僅只能偵測酸鹽的存在與否，還能精確的感應出硝酸鹽濃度的變化，促使植物做出適當且正確的生理反應，達到應有的生長與發育。當感應到外在硝酸鹽濃度低的時候，感應子CHL1會被磷酸化，然後誘發微量的基因表現。相反的，當外在硝酸鹽濃度高的時候，感應子CHL1不會被磷酸化，此時會誘發大量的基因表現。

        以往所知的感應子，僅知可以偵測物質的有或無，而這一次中央研究院的研究團隊完整呈現感應子偵測離子濃度變化的作用機制。將使未來農業「零施肥」的目標更靠近些。研究團隊表示，目前該團隊發現的離子感應機制，未來也將可應用於研究人類(例如，糖尿病即因為濃度偵測失調所引起)、其他動物如何偵測(環境)物質之濃度。