近年來，全球暖化與氣候變遷影響各國民生甚鉅，各項相關議題一直深受科學家們的關注並傾力研究。今年初春，本院特別邀請到現任美國國家科學院院長雷夫‧希瑟隆（Ralph Cicerone）博士來臺擔任第八位「中央研究院講座」講者，於3月25日以「Global Climate Change Forced by Greenhouse Gases from Human Activities」為主題，於本院發表演講。演講前，希瑟隆博士將由本院翁院長頒贈名譽院士證章（2010年獲選）；另外，3月26日於臺灣大學以「Protecting the Ozone Layer was Easier than Stabilizing Earth's Climate: Economics and Politics」為題發表第二場演講。

        2008年，希瑟隆博士受本院邀請首次訪台參加科學院院長論壇。今年再接受本院「中央研究院講座」邀請二度來台，透過二場公開演講與大眾探討全球暖化與氣候變遷的成因，並從經濟與政策面向尋求因應之道。

        雷夫‧希瑟隆博士為為世界知名的環境科學家，目前也擔任美國國家科學研究委員會主委（President of the National Academy of Sciences and Chair of the National Research Council）。主要研究領域為大氣化學與氣候變遷，其研究成果對於美國及國際社會科學與環境政策的形成有重大影響。希瑟隆博士曾獲得多項學術榮譽和獎項，為表彰他對於溫室氣體與臭氧消耗的重大發現，美國富蘭克林學院（The Franklin Institute）於1999年頒發給他「鮑爾科學成就獎」（The Bower Award and Prize for Achievement in Science)，這是美國科學界最高榮譽之一。這個獎項同時也表彰他為保護地球環境，在公共政策上的卓越領導。

        2001年，在美國布希總統的請託下，他帶領美國國家科學院，針對當前氣候變遷及其對環境與人類健康的影響進行研究。2002年，榮獲美國地質物理聯合會(American Geophysical Union)頒贈羅傑‧雷維爾獎章(Roger Revelle Medal)，因為他的傑出研究讓我們更深刻了解地球的大氣變化過程、生物地質化學週期，以及其他氣候系統的關鍵要素。2004年，世界文化委員會授予他另一科學界最高榮譽「愛因斯坦世界科學獎」（the Albert Einstein World Award in Science）。

        在擔任美國國家科學院院長之前，希瑟隆博士是美國加州大學爾灣分校校長（1998-2005年）。他也是美國人文與科學學院（American Academy of Arts and Sciences）院士、美國哲學會（American Philosophical Society）會士。希瑟隆博士也是美國地質物理聯合會（American Geophysical Union, AGU）會長（1992-1994年），該會是全球最大的地球科學學術社團，早在1979年他就獲得該會頒贈James B. Macelwane Award，以肯定他對地質物理的傑出貢獻。2009至2013年，他服務於美國政府能源部能源諮詢委員會；此外，長年擔任美國紐約卡耐基基金會理事。