成立於1970年的美國國家醫學院2011年10月17日宣布，本院蔡立慧院士當選該院2011年新任院士。這項榮銜被譽為全球健康與醫療領域最高的學術榮譽之一，今年全球共70位傑出的學者專家成為該院新任院士。

蔡立慧院士主要研究領域包括神經精神障礙、自閉症和阿茲海默症。近期蔡院士集中研究一種名為Cdk5的蛋白激酶，同時發現降低Cdk5之表現，透過P35轉化成P25，對阿茲海默症的發病機制具有關鍵作用。她同時使用P25小鼠模型，以一種名為HDAC的抑制劑，讓P25的小老鼠恢復記憶，顯示記憶並未真正消失，阿茲海默症病患有機會恢復。

她目前擔任美國麻省理工學院學習和記憶研究所講座教授兼所長(2009- )，同時也是美國霍華德休斯醫學研究所研究員(2006- )，以及麻省理工學院布洛德中心(The Broad Institute)神經生物計畫主任(2007- )。她於2008年當選為本院生命科學組院士。

蔡院士係於1990年獲得美國德州大學西南醫學中心博士(1990)。她同時是基礎神經科學會會士，以及美國科學促進協會會士(2008年)。蔡院士並且曾經榮獲許多獎項，包括Rita Allen獎學金(1996-2001年)，Klingenstein神經科學獎學金(1997-2000)，大都會人壽基金會青年研究者獎(2001)，阿茲海默症研究論壇傑出貢獻獎(2004）、阿茲海默症研究聯盟獎(2003-2006)、美國國家衛生研究院坎托尼獎(2009)、以及葛林老年生物機制研究獎(2010)。

美國國家醫學院成立於1970年是一個非營利組織，同時也是美國政府的健康與醫療重要諮詢機構。美國國家醫學院是美國國家學院(United States National Academies)四大機構之一，其餘為國家科學院(National Academy of Sciences, NAS)、美國國家工程學院（US National Academy of Engineering, NAE）以及國家科學研究委員會(National Research Council, NRC)。他們是美國政府的最高學術機構總和，對美國政府的科學政策制定、科技研究與創新，深具影響力。

增加今年新任院士後，美國國家醫學院目前共有1870位院士，當選院士將義務提供諮詢服務。近年該院的重點研究項目包括：維他命D與鈣的攝取量、協助醫療器材清潔產業、預防嬰兒肥胖、口腔衛生保健、非洲愛滋病之因應、同性戀雙性戀與變性人之健康、強化醫護人員功能等。