「三月瘋媽祖」是臺灣獨有的宗教文化。媽祖信仰跨過黑水溝，在臺灣落地生根後，發展出本土在地特色，包括進香遶境、湄洲謁祖、Q 版公仔、媽祖神像，連「媽祖」這個稱號都十足臺灣味！天上聖母如何成為臺灣守護神？媽祖信仰又是怎麼長出在地本土味？研之有物專訪中研院民族學研究所張珣研究員，帶你一同來了解。
不是林氏後人，但我們都稱呼「媽祖」
「我參加進香時，會聽到有人叫媽祖『婆啊』。在媽祖昇天的福建莆田，林氏後代婦女農忙時把嬰孩放在一旁，也會說『姑婆，幫我看一下孩子』！」中研院民族所所長張珣說。
媽祖信仰普遍流傳在中國、港澳、東南亞各地，但唯獨臺灣與福建會以媽、祖、婆這種「親屬」稱謂稱呼媽祖，像是呼喚姑婆祖輩。臺灣信徒用親近的「媽祖」、「媽祖婆」、「姑婆」等稱號，其他地方則多以天上聖母稱呼。
在臺灣，媽祖傳說大家並不陌生，流傳最廣的是清朝《天妃顯聖錄》的記載版本。林氏家族祖輩為福建莆田望族，歸隱到湄洲島居住，母親王氏夢見觀音大士後懷胎，在西元 960 年 3 月 23 日生下林默娘。她自幼聰穎，通曉詩書，13 歲有道士授法，16 歲就展現靈力，驅邪救世。
26 歲時，林默娘於 9 月 9 日道成昇天。當地漁民立一小祠，尊稱為「通靈神女」，之後歷經宋元明清各代，才有了「天上聖母」封號。
張珣指出，媽祖的傳說有多種版本，但隨著時間越來越趨向一致。在統一的故事版本中包含了誕辰、昇天日，還有她受到儒道佛三教影響，這些元素都有助於媽祖信仰廣泛在官方與民間傳播。
福建莆田縣為媽祖出生地，也是信仰起源。福建移民到澳門之後，在當地保留了特殊的祭典儀式，信徒會在媽祖昇天日到海邊焚燒紙船，舉行海祭。 攝影│林洵安
史上最長封號的國家級女神
國家對信仰傳播的影響力，可由封號看出。從靈女、神女、夫人、妃到后，媽祖的封號不斷晉級「升官」。靈女、神女是閩南民間巫術信仰對女神的稱呼。夫人、妃、后則為歷代皇帝的賜封，依循儒家《禮記》的封祿規則。另外，媽祖也被稱為「天妃」，則來自道教的封號。
這些封號的轉變，除了透露國家支持、強化信仰，也顯示出媽祖信仰所揉雜的多重特色。從民俗巫術、國家禮教封號，再融合佛道教元素，匯聚了各方社會群體的認同，讓各地信眾都能接受。
張珣提到，
媽祖與中國其他女神信仰，最不同之處在於：媽祖一直是「國家級女神」。
宋朝時，傳說媽祖顯靈救助疫病，因而被皇帝詔封為夫人，此後也不斷因眾多護國神蹟被追封，到了清朝達到史上顛峰高達 64 個字！
這一串顯赫的封號是：「護國庇民、妙靈昭應、弘仁普濟、福佑群生、誠感咸孚、顯神贊順、垂慈篤祐、安瀾利運、澤覃海宇、恬波宣惠、導流衍慶、靖洋鍚祉、恩周德溥、衛漕保泰、振武綏疆天后之神」。
媽祖從宋代開始被國家神格化，伴隨各種護國護民的神蹟傳說，相傳鄭和、鄭成功、施琅等人都受到庇佑。圖中即為媽祖顯靈守護宋朝船隊。 圖片來源│Wiki
26 歲未婚女子，卻被封為夫人、妃、后、聖母，張珣打趣地說：「這些冊封和稱號帶有很強烈的相夫教子、母性特質，呼應儒教女性從夫、從子的傳統倫理觀，但大概不太符合現在兩性平等的概念。」媽祖身上也展現出女神信仰的矛盾性，既重視貞潔，又強調生育後代的母性，反映了父系社會崇尚的理想女性特質。