翻過來的龍蝦像脊索動物？

脊索動物，是動物界中的一門，包括人類、鳥類、魚類等等。脊索動物有個重要特徵：神經管位於背部、腸胃等消化系統位於腹部。以文昌魚為例：

 

圖為脊索動物代表——文昌魚。脊索動物門包含頭索動物、尾索動物、脊椎動物，共同特徵是在個體發育過程或某時期有 (支撐身體的) 脊索、背神經管 (神經集合成一束) 和分節的肌節，脊椎動物 (如人類) 又多了脊椎骨和發達的頭部。 圖片來源│游智凱 圖片重製│林洵安

 

其他動物的神經或是散漫分布 (如水螅)，或是環繞身體 (如海膽)。蝦子和蚯蚓與脊索動物一樣身體左右對稱，神經集中成一束，但牠們的腸子卻在背部 (如蝦子背上黑黑的腸線)，神經管位於腹部，跟脊索動物剛好相反。

1822 年，法國自然學家聖伊萊爾 (Geoffroy Saint-Hilaire) 就曾盯著龍蝦發想：如果把龍蝦翻過來，不就很像脊索動物(神經管在上、腸子在下)嗎？那麼，動物的腹背是否曾經發生翻轉呢？

 

龍蝦一樣有神經管，把牠翻過來，神經管在上、腸子在下，很像脊索動物。 圖說設計│黃曉君、林洵安

可惜的是，在聖伊萊爾的時代，人們仍堅信「創造論」，認為每種動物是各自獨立出現在地球上，彼此沒有關係。像聖伊萊爾這種超越時代、類似「演化論」的想法被斥為無稽之談。直到 1859 年，達爾文發表《物種起源》，科學家才開始從演化的角度，探究脊索動物腹背翻轉的謎團。

1894 年，科學家戈斯登 (Walter Garstang) 注意到棘皮動物和半索動物幼體的嘴巴皆圍繞一圈神經，推想這圈神經後來集中成束，演化成脊索動物的神經管。後人接棒推測：這圈神經繼續往腹部集中，腹部的嘴巴卻慢慢移動到背部，因為嘴巴決定腹部的位置，就這樣造成腹背翻轉……

「但這些『推想』都沒有實際證據，像神經往腹部集中、嘴巴移動到背面的說法，簡直匪夷所思，我決定從半索動物玉柱蟲下手，好好研究這個問題。」蘇怡璇說。