什麼是旅券？
1897 年至 1907 年凡是由臺灣出境，無論日本人、韓國人、臺灣華僑、臺灣籍民，皆須申請「旅券」。
1897 年 1 月，臺灣總督府實施《外國行旅券規則》，規定居住於臺灣的帝國臣民，如欲出國，需向居住地所轄各縣廳申請「旅券」(りょけん)。同年 5 月，臺人依據馬關條約得以選擇去留的猶豫期截止後，臺人若想前往海外，皆須與其他島內「帝國臣民」一樣，依規定申辦旅券。
除了與丈夫同行的妻子及未成年子女，可將其姓名、身份及年齡併記於戶主、丈夫或父母的旅券之外，旅券原則上每人一張，領取時每張需繳納手續費 50 錢。
日治時期，臺灣人要到其他國家，必須申請旅券（即護照）。 圖片來源│臺史所檔案館數位典藏
旅券與現行護照不同，當時僅是薄薄一張紙。
下付與返納：旅券用完還要繳回！
凡出國回來後，就要把旅券交回總督府，下次再申請新的。官方發給旅券稱為「下付」，民眾用畢後，繳回存檔叫「返納」。總督府登記的簿子稱為《臺灣總督府旅券下付表》。
《臺灣總督府旅券下付表》中出現的名詞頗值得玩味。「寄留地」：假如出生地為澎湖，但現在住臺北，臺北就是寄留地。又如「普通旅券」，即限單次往返使用，返臺後限期繳回；「往復旅券」則是 3 年內可不限次數使用，類似今日高鐵的定期票。
其中的「族籍」欄位，可見「新臣民」這個名詞，由來是 1895 年《馬關條約》簽訂後 2 年內，日本准許臺灣人變賣產業後離臺，期滿後未遷徙者視為日本臣民。因此，1897 年 5 月起的旅券發行紀錄簿中，臺灣人就被記載為日本國之「新臣民」，如下圖所示：
臺北縣旅券下付表( 1897 年)，一直行即為一筆申請旅券的紀錄。 圖片來源│臺灣總督府旅券下付表，臺史所檔案館數位典藏
中研院臺史所檔案館的王麗蕉主任補充說明，有些欄位也會變動，像是取消族籍一欄，或像早期寫年齡，後來改成出生年月日。又或像排序，一開始依日本イロハ仮名順，後來依申請先後順序。
《臺灣總督府旅券下付表》於日治時期，每三個月整理一次（四月到六月、七月到九月、十月到十二月、一月到三月）。王麗蕉表示，早期是由各縣廳繳交一份旅券資料，再由總督府文書員抄寫一份送至日本外務省，所以在日本外務省外交史料館看到的資料，上頭就是寫臺灣總督府。大約在 1900 年之後，縣廳才變成一次繳二份，一份放在總督府，一份交到日本外務省，不用再另行抄寫。
臺灣人沒學校讀，渡海學醫、找工作
《臺灣總督府旅券下付表》資料顯示，多數臺灣人使用旅券至中國，是為了求學或找工作。因為日治時期臺灣教育機關不足，臺人子弟錄取名額受限，升學競爭遠較日本人更加激烈。當時有能力的臺灣人才能把小孩送往日本留學。儘管臺灣人主動徵求設立中學校，例如臺中中學（今臺中一中），但是僧多粥少。
在日本的差別待遇下，臺灣人向海外發展，才能夠得到更好的機會來成就自己。
許雪姬表示，日本人在中國辦的學校非常熱門，比方日治時期將近 120 名臺灣人在滿洲醫科大學拿到學位和醫生執照，至少一半以上留在滿州當醫生。此外，青島醫科大學也吸引很多臺灣學生。但當時臺灣的醫學高等教育機構，只有臺灣總督府臺北醫學專門學校一所（今臺灣大學醫學院）。
圖為 1935 年 10 月 25 日大連孟天成的博愛醫院同仁合影。孟天成是臺東廳卑南人，1904 年畢業於臺灣總督府醫學校，1914 年受滿鐵大連醫院院長尾見薰提拔，前往大連醫院就職。結束在大連醫院的服務後，開設博愛醫院，專治嗎啡、鴉片、花柳各症。 資料來源│赴滿洲國臺灣人照片，郭双富先生提供，臺史所檔案館數位典藏
依臺灣總督府外事部管理課長大田修吉在 1944 年撰寫〈海外に於ける本島同胞〉一文，發布 1943 年 12 月「海外在留本島人調」的結果指出，當時在華南有臺灣人 24,320 人，在華中有臺灣人 7,102 人，在華北有臺灣人 967 人，在滿洲有臺灣人 990 人，在蒙疆有臺灣人 23 人，總計共有 33,402 人。
除了中國，臺灣人也會至南洋發展事業，1916 年前後，有不少臺灣人前往經商。因為當時婆羅洲分屬英國、荷蘭殖民地，討生活必須克服種種困難，一方面靠日本勢力，一方面靠華僑網絡。臺灣人與許多閩南人和客家人往來都非常密切，加上當時中國抗日、抵制日貨，因此日本人在東南亞販售貨物，得靠在南洋的臺灣人協助運貨。
許雪姬進行中的歷史研究也發現， 1917 年大約有千位臺灣人遠赴北婆羅洲的橡膠園工作。因為日本人在當地有一個久原農場，聘請臺灣勞工至南洋做工，首次去還給安家費。不過去了才發現環境、疾病問題都是挑戰，大概一兩年之後，除了少數人留下，其他臺灣人便紛紛回臺。
旅券也能找到諜報戰關鍵人物！？
不只庶民生活，旅券資料也透露精彩的諜報戰故事。中日戰爭期間，臺灣籍民與國民政府、中共政權皆有往來。甫從臺中一中畢業的臺灣人彭盛木（原名彭阿木，後改名），先到上海東亞同文書院求學，後加入國民政府軍事委員會調查統計局。在軍統局指示下，彭盛木成功打入汪精衛政權，在周佛海旁擔任通譯兼秘書（當時臺灣人在中國最夯的職業）。暗地裡，實是間諜，負責竊取汪精衛與日本人談判的文件給予軍統局。
爾後東窗事發，彭被日本人關押等待槍決，因為脫出無望，相關情治人員已準備跳樓自盡。此時，彭盛木的妻子在周佛海太太協助下，進監獄探望彭盛木，用客家話對他說：「已經開始救人，千萬不要輕生。」
許雪姬表示，吳濁流的《台灣連翹》曾提及彭盛木的妻子找他幫忙，吳濁流想起她曾與周佛海太太去日本觀光，請她趕快去找周佛海太太，所以彭妻才說已經在救人。於是在周佛海的大舅子營救下，彭盛木最早被放出來，其他情治人員半年後才陸續出來。出獄後，彭盛木繼續諜報工作，最終仍被日本人殺害。
彭盛木妻子和旅券有什麼關係呢？許雪姬表示，沒有旅劵資料，無法知道彭妻名字，因此她猜想，彭盛木一家到上海，妻子必定也有申請。後來果然在旅券中找到彭盛木及妻子、母親、兒子的名字。「旅券可以讓歷史更完整，不然不確認彭妻名字，這段故事無法說服人。」
新竹州旅券下付表( 1928 年)，第 3 直行為彭盛木的妻子彭李氏桃妹，旅行地為上海，旅行目的是為了與丈夫住在一起。 圖片來源│臺灣總督府旅券下付表，臺史所檔案館數位典藏