李前院長榮膺教廷「宗座科學院」院士，為第4位榮獲任命的華人科學家，前3人分別為本院楊振寧、李政道及張德慈院士。宗座科學院是天主教普世教會最高的學術權威機構，主要宗旨是推展數學、物理與自然科學，以及與傳染病有關的問題之研究，目前有80位院士，都是享譽世界的科學家，其中20多位是諾貝爾獎得主，宗座科學院院士不分國籍、政治與宗教信仰，通常經院士推薦及全體同意後，送請教宗任命。