本院學術榮譽最高的講座「中央研究院講座」已於2012年3月6日至7日邀請2009年諾貝爾化學獎得主艾達‧尤娜特教授(Dr. Ada E. Yonath) 蒞臨臺北，分別在本院與國立臺灣大學各發表一場演講，講題為「探討人類壽命的極限」及「從基礎研究到先進的抗生素」。

尤娜特博士現任以色列魏茲曼科學院（Weizmann Institute of Science）分子生物中心主任以及魏茲曼科學院結構生物學系講座教授，她以研究核醣體(ribosome)的結構與功能，與當時另外兩位分別從事各自研究卻巧合於相近時間點獲得結論的學者，共同榮獲2009年諾貝爾化學獎。她是以色列十位諾貝爾得主中的唯一女性，中東地區第一位女性諾貝爾獎科學類得主，也是1964年以來第一位獲得諾貝爾化學獎的女性科學家。

核醣體是生物細胞內製造蛋白質的工廠，體積龐大，約25奈米(1公分的百萬分之一)。細胞核內的基因(DNA)訊息會被轉錄成為mRNA(亦稱為訊息RNA），然後移動到細胞核外而被核醣體所攔截。核醣體再據mRNA為藍本，製造成千上萬種蛋白質，此即科學家所謂的「轉譯」(translation)過程，最後產生和調節出變化萬端的細胞、組織、生命的功能。

尤娜特教授在過去三十年專研核醣體，利用Ｘ光繞射結晶學的方法，輔以分子生物、突變、生物物理方法，研究蛋白質合成的機制，成功解構出「核醣體」(ribosome)的立體圖譜，並進一步解析了核醣體合成蛋白質的運作機制。由於細菌的核醣體結構與人類有所差別，因此成為抗生素的重要標的。尤娜特教授也研究了核醣體的演化起源與被抗生素抑制的機制，對於開發先進的抗生素的助益甚鉅。諾貝爾評審即高度推崇尤娜特教授的研究成果，能夠直接協助挽救生命與減少人類的痛苦。

尤娜特教授學術成就極高。她擁有許多院士榮譽頭銜，其中包括美國國家科學院、美國藝術與科學院、以色列科學人文學院、歐洲科學人文學院、歐洲分子生物組織、韓國科學院、以及國際太空航空學會等。她並且曾經榮獲沃爾夫化學獎、聯合國教科文組織女性科學獎，以及諾貝爾化學獎。

尤娜特教授1933年出生於耶路撒冷城貧困地區，她家人必須與數個家庭分住狹小空間。父母堅持克服困難，提供她好的教育環境。終而使她能夠充分發揮聰慧天賦，力爭上游，其成功的真實故事，曾經鼓舞許多年輕學子。尤娜特教授亦鼓勵女性從事科學研究，她曾說過，做科學實驗時，不曾想過自己是女人。同時，女性若不參與科學，等於人類損失一半的腦力。

「中央研究院講座」係翁啟惠院長的構想，並在傑出人才基金會支持下於2009年12月開始設置，旨在邀請諾貝爾獎得主或同等級之頂尖學者，來台發表學術演講，以啟發台灣學術後進。曾經受邀演講者包括2008年諾貝爾化學獎得主錢永健教授(Dr. Roger Yonchien Tsien)、2006諾貝爾化學獎得主柯恩伯格教授(Dr. Roger D. Kornberg)， 1962年諾貝爾醫學獎得主華生教授(Dr. James D. Watson)，以及2001年諾貝爾化學獎得主野伊良治教授(Dr. Ryoji Noyori)。