有鑑於全球變遷所造成的溫室效應、極端氣候、水資源匱乏、生物多樣性消失等危機,地球資源耗損日盡;全球學術界皆迫切發展「永續科學」,期能取得生態環境、經濟發展、社會公平正義之平衡。
針對人類所正面臨的氣候、環境、能源、人口、糧食、農業、健康、經濟等跨學科問題,本院將於2012年9月1日成立「永續科學中心」,期待透過這個中心所推動的跨範疇永續科學整合型計畫,提供具體建言。
「永續科學中心」係採取任務編組方式運作,並由劉兆漢院士擔任召集人,總辦事處處長葉義雄特聘研究員擔任執行秘書,以及環境變遷研究中心魏良榮研究技師擔任副執行秘書。
該中心將以本院研究同仁為主要申請對象,預先公告研究主題,接受並審查申請案。同時,申請案除強調永續科學整合型計畫之外,並以能夠直接提供具體建言者為首要甄選之考量。預計每年推動15項永續科學整合型計畫。臺灣目前最需要的災害防治、糧食安全、新興能源、以及環境變遷的人文面向研究,皆為該中心關注的焦點。
本院於2011年獲得國際科學理事會(International Council for Science, ICSU)支持所成立的「國際災害風險整合研究中心」(Integrated Research on Disaster Risk International Center of Excellence, IRDR ICoE),亦將納入「永續科學中心」組織內,以達相輔相成之功效。