鄭泰安特聘研究員（生物醫學科學研究所）

　　1989-91年間，我在臺灣東部完成非西方國家的第一個心理解剖研究，從116名心理解剖的案例中，我看到每一個案例都有其獨特的地方，體認到自殺絕對不是突發事件（即使表面上看來像是一時衝動而做的），而是經由曲折的人生經驗、逐漸累積挫敗才走到最後這一步。我也看到大多數的案例有他們共同的特徵，比方說，至少有102個案例（88%）是帶著嚴重的憂鬱症（重鬱症）走上不歸路的，他們平均憂鬱了5個多月，然後自殺身亡，但是只有15個案例曾經接受過精神科治療，而且都是不完整的治療。以現今的精神醫療水平，大多數的重鬱症病人根本用不著5個月，只要一個月左右的治療病情就可以大為改善，再加上心理與社會層面的治療和復健，應當可以防止不少人自殺。
　　2005年5月影劇界名人倪敏然自殺身亡，臺灣媒體掀起一股狂熱，以聳人聽聞、誇張迷信、鉅細靡遺的方式大幅報導了近三週。當時是一個好時機，可以探討倪敏然自殺新聞的模仿效應，所以我組成一個研究團隊，立即訪問了139名企圖自殺者與438名憂鬱症病人，並且收集了2003-2005年全國所有自殺死亡者的檔案，分析倪敏然自殺新聞可能造成的影響。
　　這三個研究都已經在2007年，陸續發表於國際學術期刊，結果很清楚地顯示這些不當的新聞報導，造成自殺身亡和企圖自殺的人數明顯增加，也造成憂鬱症病人企圖自殺的人數明顯增加。我們把研究結果經由中央研究院公諸於世，也提出改進的建議，這一段期間，所有關心媒體不當報導自殺新聞的新聞傳播界學者和民間團體，也持續舉辦了一系列的學術研討會與座談會，呼籲媒體改善它們報導自殺新聞的方式。
　　但這些努力有用嗎？我發現至今效果十分有限。舉個最明顯的例子，一度在報紙頭版消失的特殊自殺案例，今年5月1日（倪敏然自殺身亡滿三週年的時刻）以來又死灰復燃，多次出現在報紙頭版。我對於媒體尚未改善自殺報導的事實，一直耿耿於懷，正巧去年年底，臺灣商務印書館的資深主編李俊男先生來訪，建議我考慮以媒體報導倪敏然自殺新聞為起頭，寫一本談自殺與自殺防治的書，考慮了兩天我便答應下來。接著，我利用臨床和研究工作之外有限的餘暇趕工，終於在半年之後完成《媒體與自殺—自殺可以預防嗎？》一書。
　　本書先從媒體與自殺談起，介紹了幾個國際名人自殺案例的媒體報導，和它們造成的衝擊，接著談到我們針對倪敏然自殺報導的影響所做的三個研究，以研究的結果來檢視臺灣媒體報導自殺的不當之處，並且討論媒體報導自殺新聞應當遵守的準則，也對新聞傳播學者、民間團體和我過去所做的努力略做整理交待。接下來的幾章探討自殺和自殺防治，希望讀者可以從中了解：那些精神病症與人格特徵是自殺的危險因子；怎樣才能夠去察覺自己和週遭的人可能有這些精神病症，進而能夠扮演一個勝任的自殺防治「守門員」，讓自殺危險性高的人及早得到妥當的治療和救助，防止悲劇的產生，並介紹幾個代表性的自殺案例，加以深入的剖析和討論。希望能夠進一步幫助大家了解，不當的自殺新聞報導如何導致自殺的增加？自殺的原因是什麼？世界各國如何努力在防治自殺？我國的自殺防治策略與實施上的優缺點為何？更重要的是，你我如何扮演一個稱職的「自殺防治守門員」？