宏博研究獎(Humboldt Research Award)旨在表彰傑出學者之成就，推崇他們在科學界曾經發現重要基礎理論，或者提出新理論，而影響全球深遠。獲此殊榮的學者，未來將可以在德國停留1年，同時帶領德國後學，再創學術高峰。

         吳茂昆院士專長研究超導物理與磁學，目前擔任本院物理研究所所長(2002-2004, 2006--)，從1995年起亦擔任國立清華大學物理系及材料中心教授迄今。1998年他獲選本院院士，2004年獲選美國國家科學院海外院士，2004年獲選發展中世界科學院院士。吳茂昆院士同時擔任過行政院國家科學委員會副主任委員(2000-2002)、主任委員(2004-2006)，目前亦擔任奈米國家型科技計畫總主持人(2006--)。

         宏博基金會創立於1860年，係為紀念德國自然科學家亞歷山大‧馮‧宏博(Alexander von Humboldt)而設立；基金會曾經因戰火而中斷，1953年德國政府正式重建。目前該基金會每年支援2千多位學者赴德國作研究，同時與全球130多個國家2萬4千位學者，保持密切學術聯繫。