◆◇中研隨筆◇◆

  院區內紅冠水雞的近況

    植物研究所研究員　陳宗憲

      過去兩年，紅冠水雞總是在院區實驗水田整地時，在田內現蹤築
    巢，並在插秧期前後產卵。每年配合兩期水稻繁殖兩次。因為小水
    雞總是在水稻長得茂密時長大，一直無法觀察小水雞是否順利成長，
    在水稻收割後又去了哪裡。

      今年由於景觀生態池的開闢，增加了食物和遮蔽的地方，紅冠水
    雞在第一期水稻開花時就遷移到荷花池靠近睡蓮池處築了今年第二
    個巢，六隻小水雞在第一期水稻還沒收割時就已孵化出來，提供了
    難得的觀賞機會。

      黑色的小水雞在出生後就會游泳，前兩個星期的活動範圍都在荷
    花池和睡蓮池。餵食的急迫性使得親鳥必須在睡蓮池覓食，小水雞
    也常常出來搶食，吸引了許多同仁和附近居民觀賞。水雞雖然沒有
    蹼，游泳的本領和姿勢和鴨子類似，許多小朋友在第一次看到時都
    大叫「鴨、鴨」。

      在小水雞出生後一週，鳥巢附近曾被闖入而造成一隻小水雞的死
    亡。剩下五隻在親鳥的帶領下，漸漸將白天的活動範圍移到生態池
    和水稻田。傍晚時總還會回到荷花池，在睡蓮池露面，滿足了圍觀
    群眾後再進入荷花池過夜。

      碧利斯颱風吹垮了荷葉，小水雞安然無恙，在八月中已能完全自
    立，中秋節前已經會飛了。牠們的食物包括了昆蟲、蝌蚪、花、草
    種和福壽螺等。至完稿為止，牠們在傍晚時仍回到荷花池，晚上常
    常以睡蓮葉子為餐桌啄食福壽螺，留下滿葉的螺殼。

      碧利斯颱風過後，兩隻親鳥曾試著在生態池中央的浮島及草叢築
    巢，但因狗群常衝下去戲水而放棄。牠們最後還是選擇回到水田中
    央，利用稻草及野草圍成一個新巢，在中秋節前已產下九個卵，預
    計在九月底或十月初就會孵出來。因為水稻已經長得很密，將無法
    觀察到今年第三批小水雞剛孵出的樣子。但因秋天的食物不如夏天
    充足，覓食的壓力仍然可能迫使小水雞到生態池餵食，讓大家有機
    會繼續觀賞。

      在紅冠水雞移到荷花池初期，雖然曾發生有人欲捕捉水雞而被總
    務主任制止的事件，觀賞水雞的大小朋友漸漸都能遵守秩序，和水
    雞維持良好的互動，完成了很好的生態教育。在這期間，中研社區
    的義工朋友們幫了很多的忙。他們在十月二十八日院區開放時，還
    會在景觀生態池旁義務幫忙解說。只要我們能夠繼續努力維持健康
    的生態環境，保持友善的觀賞態度，明年極有可能看到更多的紅冠
    水雞家庭。