◆◇研究計畫簡介◇◆

  TAOS望遠鏡登頂成功

天文及天文物理研究所籌備處　約用助理陳悅仁

      中美掩星計畫（  TAOS ）是本院天文及天文物理研究所籌備處為
    了探索彗星的故鄉—古柏帶（ Kuiper Belt ）星體而與中央大學及
    美國勞倫斯利物摩國家實驗室（ L. Livermore lab. ）首度合作的
    天文觀測計畫。 本計畫的最大特點是計畫的站址位於玉山國家公園
    附近， 海拔 3000 公尺左右，包括鹿林前山、玉山西峰等國內知名
    的高山頂上。而在完成多項準備措施以及前置作業後，TAOS 所使用
    的望遠鏡也於日前在美完成製造及測試空運回國， 並在工作人員全
    程戒護下，裝運往鹿林前山。

      由於山勢險峻，上山的小徑僅能供人行走，因此總重約 500 公斤
    的望遠鏡是利用與早期的流籠相似的纜車索道吊運上山， 在全程約
    400 公尺遠， 離地將近 20 公尺高的吊運過程中，望遠鏡一路搖搖
    擺擺向上爬高，到離終點約 50 公尺處時，幾乎撞上山壁； 但是藉
    由操作纜車的師傅高超的技術， 使望遠鏡繞著山壁轉動一圈後繼續
    向上爬升， 過程堪稱驚險，山上山下的工作人員冷汗直流，深怕價
    值新台幣 600 萬的望遠鏡毀於眼前。

      由於山上沒有電力， 一切工作都以人力進行，在山頂卸下望遠鏡
    後（圖一）， 所有人員以兩根大毛竹桿分別抬起望遠鏡基座及光學
    系統（圖二），運到一個月前組合好的天文台內進行安裝。 首先利
    用一台 5 公尺高的 A 字型起重架（圖三）吊起基座， 將它固定在
    天文台內一高約兩公尺獨立的水泥柱上， 再吊起光學系統, 將其接
    合固定，完成整個作業（圖四）。 本座望遠鏡將在鹿林山上度過雨
    季， 考驗其對玉山地區環境的適應能力，並進行基本之觀測條件測
    試， 而在美國加州另有兩台望遠鏡近期也將進行測試工作，預計在
    十月運至， 以便早日進入正式的掩星觀測，這將是台灣天文科學在
    公元兩千年的一個新的開始。

      TAOS 更詳細的相關資訊在 http:// taos.asiaa.sinica.edu.tw