◆◇中研隨筆◇◆

  研究院裏的紅冠水雞和白腹秧雞

			植物研究所研究員　陳宗憲

      去年春天，一對秧雞科的紅冠水雞來到院區實驗田，在田裏靠東
    面處築巢（圖一），成功的孵出八隻小鳥。有一對在夏天回到實驗
    田，但沒能夠在整地插秧前選好固定的築巢地點。可能是去年的成
    功經驗增加了牠們對研究院的信心，紅冠水雞在今年二月底又來了
    。牠們在整地插秧前已在田裏築好一個巢，並在整地時被植物所保
    留下來。在三月初插秧插到旁邊時，已經可以數到六個卵（圖二）
    ，應該會在三月底孵化。照片上可以看到築巢中的紅冠水雞和目前
    在巢中的卵。

      紅冠水雞在黑色的身驅兩旁各有一道白色的弧線，加上明顯的紅
    色頭冠非常好認。通常需隔很久才發出一聲「咯」的叫聲，但在相
    互靠近時會發出連續的「咯」「咯」聲。紅冠水雞的活動範圍在水
    田和旁邊的綠籬、草叢。因為會築巢在有水的田中，只要人不去驚
    嚇牠們，在田中有水時應該是安全的。寫這篇報導的心情頗為矛盾
    ，一方面希望與院內同仁共享這項喜訊，也擔心牠們因此受到驚嚇
    。請大家留在四分溪旁的矮堤旁安靜的觀察牠們，提醒不知情的外
    人不要踏入田埂。

      每年春天在田邊和宿舍區或元培館下的綠籬、草叢附近成親及築
    巢的是白腹秧雞（圖三）。只要在春天的清晨或傍晚在實驗田附近
    都可以聽到牠們規則而持續性的「嘓」「嘓」聲，大約每隔0.7秒一
    聲，因為大聲而規則，可能會被誤認為是機器發出的聲音。偶爾會
    聽到聲音由「嘓」「嘓」變成呼天搶地聲的「唷喔」慘叫聲，正是
    牠們你儂我儂的時刻。

      一方面是隱蔽空間不足，另一方面可能是牠們太聒噪了，院內的
    白腹秧雞幼鳥常常被貓捕食（圖四）。照片上可以看到在田邊綠籬
    旁活動的白腹秧雞成鳥，和從貓口搶下的兩隻幼鳥。惜乎在動物所
    的悉心照顧下，還是沒能夠救回這兩個小生命。

      如何使人鳥都能夠繼續舒適的共同使用研究院的空間，考驗著我
    們的智慧。