◆◇四分溪畔◆◇

  觀鳥篇∼黃頭鷺

      (劉小如)

      前週為各位介紹了在中研院最容易見到的鷺科鳥類－小白鷺後，
    本週繼續為各位介紹另一種同屬鷺科的鳥類－黃頭鷺。

      型態：身長約五十公分，全身白色，嘴橙黃色，腳、趾黑褐色。
    黃嘴、黑腳是野外辦識黃頭鷺重要依據，這點和小白鷺的黑嘴、黃
    腳剛好相反。在夏天繁殖期時，頭、頸、背中央會長出橙黃色的飾
    羽，也因此牠們才會被稱為「黃頭鷺」。

      生態：普遍分布於平地至低海拔的田地、沼澤、草原及牧場地帶
    ，部份為終年定居在臺灣的留鳥，但也有部份是夏天才到本省的夏
    候鳥。以昆蟲為主食，在鄉間，常可見他們和牛隻一起活動，趁機
    啄食被牛驚起的蟲子，有時也會棲息在牛背上，順便清理牛背上的
    蚊蟲或寄生蟲等，所以他們又被稱為「牛背鷺」。群聚性相當強，
    在平地常見牠們和小白鷺成群活動，甚少有單獨活動的個體。

      黃頭鷺雖然是平地極為普遍的一種鷺科鳥類，但在院裡的數量不
    如小白鷺多，主要是院內適合牠們活動的水田、草地不多，只有在
    植物所的實驗田裡，有時會有幾隻牛背鷺和小白鷺一起在田裡覓食
    。