  《讀者來文》                 ＊本專欄作者意見不代表本院立場

  學者社區的功能

      「學者社區的定位」一文發表後，得到許多同仁的鼓勵與同意。
    不少意見認為該文似乎意猶未盡。芝加哥大學新校長        Hugo
    Sonnenschein  的就職演說中，提到他治校的兩個原則：「獻身於
    新思想的產生」與「堅持學者社區的重要性」。僅參考該演說全文
    ，就「學者社區的功能」與「學者社區的形成」發表個人淺見。
  
      在大學工作的教授為他們存在辯護最好的理由是〞傳道、授業，
    培育社會下一代的知識分子〞。而中研院的同仁是否要用研究和不
    斷地發表論文來證明研究院存在的必要性﹖如何利用每個人獨一無
    二的知識與訓練來貢獻社會是值得在中研院內公開討論的話題。

      凱因斯說過，經濟學家和政治哲學家的思想不管是對的，還是錯
    的，他們對人類生活的影響都比我們想像的大。事實上，整個人類
    文明是被這些思想所統治。

      創造那不可多得的新思想，提出令人耳目一新的新理論，毫無疑
    問的是我們回饋社會最重要的途徑。為了增加研究的生產力，中研
    院的同仁努力工作，購置精密儀器，聘請研究助理和邀請學者同仁
    共同合作。此外，還有一樣對創造新思想不可或缺的元素，那就是
    〞學者的社區〞。

      學者的社區有別於研究群。研究群的成員有共同研究的主題和明
    確的目標。成員之間可以互相搭配，但知識的本質卻很類似。研究
    群的目的在創造新的知識，而學者的社區並無特定的研究主題，是
    基於對知識、思想的共同興趣而組成。基本上，學者社區不外是一
    個開放的思想空間。在這個空間裏，經過表達與交談，不同領域的
    思想元素在此交換，學者個人的靈感得以互相衝擊，在這個過程中
    ，激發新思想的產生。中研院既然希望成為一個思想的發源地，那
    麼在這社區裏的成員，都應該扮演思想的創造者、激發者和守門員
    。希望所產生的思想有可能對未來的文明的命運，產生深遠的影響
    。更要求那些影響是正面的而非負面的。

      分享思想與批評，能夠豐富學者的涵養(  Sharing  ideas  and
    criticism  enriches our scholarship. )。但有什麼東西是只能
    經由學者社區才能產生，而不能從個人的掙扎之中得到的呢﹖(
    What can we achieve as a community that we can not achieve
    alone  ? )在學者的社區裏，提出論點的邏輯會被其他學者再三的
    考驗(reexamine  the logic of our arguments )，考驗之後，邏
    輯才會完備，更要緊的是能從別人的觀點中受益無窮  (  benifit
    from  the perspectives of others )。同時，在社區之內，對社
    會上一些非常敏感而複雜的問題，可以毫無保留地表達意見，共同
    討論，結合不同學術領域的觀念。

      研究工作是非常艱苦而寂寞的。(    Scholarly    work    is
    extraordinarily difficult and at times lonely. )。好奇心促
    使學者探討未知的領域，在研究的過程中，難免會面對一些不熟悉
    的觀念，需要使用一些新的技巧。如何對自己研究的價值得到客觀
    的判斷，更是學者常常面臨的難題。在一個建全的學者社區裏，基
    於對社區成員智慧的信心，研究者把他（她）的結果及思想，甚至
    在未成熟的階段，就向社區裏的成員解釋、說明。只有在研究成果
    能夠經得起不同領域學者的審查和嚴格的批評之後，研究成果才可
    能具有重大意義

      當不同的學問放在同一個思想空間時，一方面可以提昇各學問自
    身的學術涵養，但常常也為社區中的成員添入一些意想不到的洞察
    (unexpected  insight )。今天，有太多有趣而重要的問題是存在
    於幾個傳統學域之間。也只有在學者社區之中，才能讓我們結合各
    自的知識，來為一些困難的問題尋求可能的解答。

      隨著社會急劇的變化，產生許多非常敏感的問題，非得我們去討
    論不可，因為理性的聲音太過稀少，周全的看法幾成絕響。在追求
    真理的過程中，常常由於政治的因素，學者需要面對某種風險。學
    者社區是真理追求者的後盾，在自己所屬的學者社區裏，考驗思想
    ，凝聚共識。若能取得某種程度的共識，它才可付予我們討論那些
    非常敏感問題的勇氣。

      當我們知道社會上的許多不公平，不安定的現象，當我們面對一
    波波風湧而來的社會運動，不禁迷惑，分不清其中那些是由嚴肅的
    新思想（Serious  new ideas）所促成，那些是隨便捏造的政治口
    號（ thinly concealed political agenda）。在學者的社區中，
    我們可以一起就論點的證據和實質加以驗證（push  hard  on the
    substance  of the argument）。中研院的公信力，立足於學者社
    區對真理一絲不苟的態度，和我們凝聚共識的努力。

  ＊本文的部分觀點，參考芝加哥大學第十一屆校長就職演說
    (11/11/1993)

 （統計科學研究所副研究員王友鐘）

   編者按：本期先刊出「學者社區的功能」一文。